Ognissanti e il ricordo dei defunti: in Penisola Sorrentina rivivono le antiche tradizioni tra riti, sapori e memoria popolare

Ci sono ricorrenze che, oltre al loro significato religioso, custodiscono storie, credenze e consuetudini capaci di raccontare l’identità di un territorio. È il caso di Ognissanti e della Commemorazione dei Defunti, due appuntamenti che in Penisola Sorrentina erano accompagnati da rituali molto sentiti, tramandati nelle famiglie e vissuti come un momento di forte partecipazione collettiva.
Tra il 31 ottobre e il 2 novembre la vita delle comunità assumeva un ritmo particolare. Erano giornate dedicate alla preghiera e al ricordo delle persone scomparse, ma anche occasioni per ritrovarsi intorno alla tavola, condividere i prodotti della stagione e rinnovare quel legame con le proprie radici che caratterizzava la cultura popolare sorrentina.
Una delle consuetudini più particolari riguardava la cena della vigilia di Tutti i Santi. In molte famiglie si preparavano sette pietanze, numero considerato beneaugurante e associato all’abbondanza. Il pasto era composto prevalentemente da prodotti della terra: castagne, melagrane, frutta secca e minestrone. La carne non veniva consumata, lasciando spazio a una tavola più semplice, in sintonia con il carattere religioso della vigilia.
Il primo novembre, invece, il clima diventava più festoso. Le famiglie preparavano piatti sostanziosi, tra cui spaghetti e pollo ripieno, accompagnati da dolci fatti in casa. Era anche il momento in cui si portava in tavola il primo vino della nuova produzione, atteso dopo il lavoro della vendemmia.
Tra le credenze più radicate c’era quella secondo cui, nella notte tra il primo e il due novembre, le anime dei defunti potessero fare ritorno nelle abitazioni dove avevano vissuto. Per questo motivo, in alcune case si lasciava la tavola apparecchiata, con del cibo a disposizione. Non si trattava soltanto di un gesto simbolico rivolto ai propri cari scomparsi: se durante la notte si fosse presentata una persona bisognosa, avrebbe potuto trovare qualcosa da mangiare. La tradizione univa così il ricordo dei morti alla solidarietà verso i vivi.
Anche l’illuminazione delle abitazioni assumeva un significato speciale. Si preparavano piccoli lumini artigianali chiamati is lantias, ottenuti con materiali semplici: un filo di cotone o di lino veniva sistemato all’interno di un pezzetto di canna e lasciato galleggiare nell’olio, raccolto in una scodella. La fiammella che ne risultava veniva accesa in memoria dei defunti diventando un segno di preghiera e di affetto.
A rendere ancora più particolare questa ricorrenza era la partecipazione dei bambini. Riuniti in piccoli gruppi percorrevano le strade del paese fermandosi davanti alle abitazioni e bussando alle porte con la frase «Morti, morti». Gli abitanti offrivano loro noci, frutta secca, dolci e qualche spicciolo. Un’usanza che, oltre a regalare ai più piccoli un momento di festa, contribuiva a mantenere vivo il ricordo dei defunti attraverso un gesto di condivisione.
Nel frattempo il suono delle campane accompagnava senza interruzione le ore dedicate alla commemorazione. Dalla sera di Ognissanti fino al due novembre i rintocchi a morto ricordavano alla popolazione il significato spirituale di quei giorni. A chi era incaricato di suonarle veniva offerto un pasto, che poteva consistere in pasta con carne di maiale o di gallina oppure in castagne arrostite.
La dimensione religiosa trovava la sua espressione più intensa nelle celebrazioni comunitarie. Prima della giornata dedicata ai defunti si svolgeva una veglia in chiesa. Il cimitero diventava poi il punto di riferimento per le famiglie, che si recavano a pregare sulle tombe dei propri cari. In passato, quando le visite erano particolarmente concentrate in queste ricorrenze, i fedeli portavano soprattutto crisantemi e margherite, fiori coltivati nelle campagne del territorio.
Il programma religioso comprendeva anche una celebrazione nell’ossario e una processione pomeridiana organizzata dalle parrocchie, con arrivo all’interno del cimitero. Era un percorso di preghiera e raccoglimento che coinvolgeva l’intera comunità, trasformando il ricordo individuale in una manifestazione collettiva di fede.
La tradizione passava anche attraverso i sapori, con ricette che oggi rappresentano una preziosa testimonianza della gastronomia popolare. Tra le preparazioni più caratteristiche si ricordano i cruxionis de sangueddu, dolci realizzati con sangue di maiale, uvetta, pinoli, zucchero e spezie, ingredienti che richiamano un’antica cucina domestica basata sul recupero e sull’utilizzo di tutte le risorse disponibili. Non mancavano le pabassinas, preparate con noci e uvetta, e il pani de saba, un dolce dal gusto intenso ottenuto utilizzando la saba. Questo ingrediente si ricavava dalla lunga cottura del mosto d’uva, arricchito con mele e finocchietto selvatico, fino a diventare uno sciroppo molto denso, scuro e aromatico. Tra le specialità autunnali trovava posto anche su gattò, un croccante preparato con mandorle tostate e zucchero caramellato. Dolci diversi per consistenza e sapore, ma accomunati dal legame con una cucina tradizionale che seguiva la disponibilità dei prodotti stagionali e le occasioni del calendario religioso.
Questi giorni coincidevano inoltre con importanti attività agricole. Nelle cantine si procedeva al travaso del vino e alla degustazione della nuova produzione. Gli uomini si occupavano delle operazioni mentre i bambini osservavano e imparavano, entrando in contatto con un sapere che si tramandava soprattutto attraverso l’esperienza diretta e la vita familiare.
Oggi molte di queste consuetudini sopravvivono soprattutto nei ricordi di chi ha vissuto un’epoca in cui le ricorrenze religiose coinvolgevano profondamente ogni aspetto della vita quotidiana. Alcune sono state abbandonate, altre si sono trasformate, ma tutte contribuiscono a ricostruire un capitolo importante della storia e della cultura della Penisola Sorrentina. Raccontarle significa andare oltre la semplice nostalgia. Significa recuperare il valore di una comunità che sapeva celebrare i propri defunti attraverso la preghiera, la luce di un lumino, una ricetta preparata in casa o un piatto offerto a chi ne aveva bisogno.
Nelle antiche tradizioni sorrentine il ricordo di chi non c’è più non era soltanto un momento di dolore, ma un’occasione per ritrovarsi, condividere e sentirsi parte della stessa storia. Un patrimonio culturale fatto di gesti semplici e profondi, che merita di essere tramandato affinché le nuove generazioni possano conoscere e riconoscere le proprie radici.

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